今日（11月2日），科学家正在积极探索如何从空气或者发电厂废气中提取二氧化碳的方法，然后将其制成有用的东西。麻省理工学院和哈佛大学的研究人员近日开发出新的有效工艺，可以将二氧化碳转化为甲酸盐，可以像氢气或甲醇一样用于为燃料电池提供动力。
甲酸盐是一种液体或固体材料，目前已经工业化生产，主要用于用作道路和人行道的除冰剂，无毒、不易燃、易于储存和运输，并且可以在生产后数月甚至数年内存储在普通钢罐中，且能保持稳定。
这项新工艺成果本周发表在《细胞报告物理科学》（Cell Reports Physical Science）上，整个过程包括捕获气体，电化学转化为固体甲酸盐粉末，然后将其用于燃料电池发电，目前已经在小规模实验室中试验成功。
麻省理工学院教授李钜（Ju Li）表示，目前将二氧化碳转化为燃料的方法，通常涉及 2 个阶段：第一阶段是化学捕获气体，转换为碳酸钙等固体，第二阶段是加热该材料并将其转化为燃料原料。
第二阶段效率通常很低，只有不到 20% 的气态二氧化碳转化为所需的产品。而最新工艺可以实现高达 90% 的转换率。
而且二氧化碳需要转化为中间形式（液态金属碳酸氢盐），消除了对低效加热步骤的需要。
然后，该液体放入电解槽中，使用低碳电力（例如核能、风能或太阳能）的电化学转化为液态钾或甲酸钠。Li 说，生产的高浓度液体钾或甲酸钠溶液可以干燥，例如通过太阳能蒸发，以生产高度稳定的固体粉末，并且可以在普通钢罐中储存长达数年甚至数十年。
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